Et år er gået siden Voldemorts tilbagevenden i slutningen af triumviratet, og magtfulde personer i troldmandsverdenen skændes, da de har forskellige tanker om situationen. Hogwarts-rektor Albus Dumbledore, der leder Fønixordenen, formår ikke at overbevise magiminister Cornelius Fudge om, at Voldemort er vendt tilbage. Som en konsekvens sender Fudge den strenge heks Dolores Umbridge til Hogwarts for at blive skolens nye chefinkvisitor, hvor hun kan fungere som en forlængelse af hans egen autoritet.
Da situationen på Hogwarts forværres som følge af den politiske konflikt kombineret med elevernes voksende paranoia, kæmper Fønixordenen – en gruppe troldmænd og hekse, inklusive Alastor Moody, Remus Lupin og Sirius Black – for at overbevise verden om Voldemorts tilbagevenden. De forbereder sig på at bekæmpe hans tilhængere, hvis det er nødvendigt.
Det kan vise sig at blive nødvendigt, da det kommer frem, at en gruppe Dødsædere er flygtet fra Azkaban med hjælp fra Dementorerne. Det ser ud til at blive det mørkeste og farligste år på Hogwarts endnu.
