The Splendid and the Vile handler om Winston Churchill og London under The Blitz, perioden hvor Storbritannien blev bombet af tyskerne under Anden Verdenskrig.
Adolf Hitler invaderede Holland og Belgien under Winston Churchills første dag som Storbritanniens premierminister. Polen og Tjekkoslovakiet var allerede faldet, og få uger senere var det Dunkirks tur til at blive evakueret. I løbet af de næste tolv måneder bombede Hitler Storbritannien ved adskillige lejligheder, og 45.000 briter mistede livet i bombningerne.
Bogen fortæller i detaljer, hvordan Churchill tog ansvar for landet, viste, at Storbritannien var en værdifuld allieret i krigen, og lærte det britiske folk ikke at være bange. Bogen handler om politisk balancering, men også om de dramaer, der udspillede sig inden for Storbritanniens grænser.
Bogen er baseret på dagbøger, originale dokumenter og rapporter, der indtil for ganske nylig var klassificeret. Ved hjælp af dette giver bogens forfatter Erik Larson et nyt perspektiv på Londons mørkeste år i historien, ved at følge Churchill, hans kone og børn og hans kreds af rådgivere dag for dag.
The Splendid and the Vile ønsker at flytte lytterens perspektiv fra nutidens politik og vise ægte lederskab i en tid fyldt med frygt og angst, og hvordan Churchill formåede at holde både land og familie sammen gennem det hele. Forfatteren Erik Larson står også bag bestsellerbogen The Devil in the White City and Dead Wake.
